Дренея же, используя поддержку древа-защитника, лишь слегка покачнулась. Фигура ундины напряглась, на лице выступила испарина. Но все же, несмотря на столь суровый натиск воительницы и усталость от прошлого боя, плотнее прижавшись спиной к стволу дерева, Мара смогла устоять. Взгляд ее больших изумрудных глаз по-прежнему был приклеен ко мне.
Хрупкая и сильная одновременно. Эта девушка смогла пережить смерть своего возлюбленного и продолжить его дело, встав во главе гильдии.
Обогнув лежавшую на земле Лену, я приблизился к ундине. Нас разделяла всего пара шагов, но сделать их мне не позволило вдруг появившееся у меня на пути полупрозрачное защитное поле.
Страх и слезы…
Мою правую руку снова охватило пламя. Вложив в него достаточно мощности, я стал медленно продавливать установленное Дренеей защитное поле.
Что я делаю? Зачем пытаюсь коснуться ее?
Увидев округлившиеся от страха глаза ундины, я вдруг осознал, что тянусь к Маре все той же рукой, на которой активирована Аура огня.
Поддавшись наваждению, я чуть было не сжег ее лицо.
Жизнь и Смерть, как они могут существовать вместе?
Сделать ее своим ментором насильно?
Заставить отказаться от своей собственной магии, от того, что так для нее дорого? От возможности дарить жизнь.
Конечно же, нет! Я не могу поступить столь эгоистично.
Движение моей руки остановилось в полуметре от ундины. Криво улыбнувшись, я постарался навсегда запечатлеть в своей памяти образ измученной, уставшей, но не сдавшейся Дренеи. Даже сейчас она была по-своему прекрасна.
И все так же важна…
Что я могу сделать для счастья близкого, если уже одним своим появлением причиняю ему боль? Правда лишь усилит ее страдания. Ведь даже если каким-то чудом мне удастся донести ее до Мары, ундина сама попросит сделать ее моим ментором. Отказать я ей не смогу.
Деактивировав магию, я сделал шаг назад и развернулся к Илгону. Лерталец, как и остальные члены гильдии Fornax, все еще пытался сопротивляться ментальной атаке Неон.
— Перенеси нас к перевалу духов снега. — Присев на корточки, попросил его я, одновременно с этим отдавая команду воительнице прекратить использование своего навыка.
Лерталец посмотрел мне в глаза и неуверенно кивнул. Решив дать ему время прийти в себя, я при помощи своей НСУО проанализировал текущее состояние остальных членов гильдии Fornax. Каких-то серьезных ран у них не наблюдалось, если не принимать в расчет общую усталость, то его можно было оценить как удовлетворительное. Чего нельзя было сказать о самой базе. Осмотрев окрестности, я вдруг понял, что большинство урона домам-деревьям и окружающему их интерьеру нанес именно я. Не мудрено, что ребята так испугались. Я и раньше частенько терял над собой контроль. Теперь же, получив настолько огромную силу, в очередном приступе ярости я был способен спалить подчистую целый город.
Разрушителю не место в царстве жизни.
Скептически улыбнувшись пришедшей на ум мысли, я почувствовал нежные прикосновения Неон и Сион, обнявших меня за плечи. Проделывая все это, девушки не сводили своих надменных взглядов с Дренеи. В отличие от меня, понимая, что так будет лучше для всех, они не пытались быть чуткими.
Увлажнившиеся глаза Мары заставили мое сердце сжаться от боли. Погрузившись в свою суть, я представил, будто его охватывает яркое серебристое пламя. Медленно, но верно, оно начало превращаться в пепел, вместе со всеми чувствами, которые я испытывал по отношению к той, с кем не мог больше быть вместе.
Страх и слезы…
Мгновение безызвестности и вот мы вчетвером стоим посреди сгоревшего лагеря «союзников».
— Жди здесь. — Коротко бросаю Илгону, и направляюсь к оставленному нами ранее «генералу».
На сгоревших останках лагеря уже начали пировать духи снега. Ранее они не осмеливались приближаться к столь многочисленной группе искателей, сейчас же все кардинальным образом изменилось. Мертвые тела асмодиан и людей, которые пощадила наша с воительницами магия, стали пищей для десятка этих летающих ящеров.
Увидев меня издалека, «генерал» начинает кричать. Его взгляд мечется по сторонам, судорожно цепляясь за любые объекты, которые будут способны его защитить. В конечном счете, он натыкается на одного из духов снега, пирующих прямо у штабной палатки. Воспаленный мозг «генерала» тут же определяет меньшее из двух «зол». Закричав еще громче, он изо всех сил бросается к ящеру, стараясь тем самым как можно скорее привлечь его внимание. В глазах полубезумного человека пламенный монстр, приближающийся к нему с другой стороны, казался намного опасней.
Страх и слезы.
Продолжая двигаться навстречу «генералу», я довольно улыбаюсь. Именно такой и должна быть реакция на мое появление у всех наших врагов:
— Сион, Неон — вперед.
Услышав мой приказ, одна из воительниц резко срывается с места и за несколько десятых долей секунды преодолевает разделявшее их с духом снега расстояние. Пригнувшись к земле, она вклинивается между «генералом» и монстром, оказываясь вплотную к последнему. Серия ударов по корпусу приводит ящера в бешенство. Отскочив в сторону, Неон полностью переключает внимание духа снега на себя. Повернувшись к ней лицом, ящер не замечает внезапной атаки ее компаньонки, пришедшей с другого фланга. Жало «змейки» Сион ярко вспыхивает и, резко ускорившись, оставляет в его голове сквозное отверстие. С такими ранами долго не живут.
Три духа снега, которые находились в непосредственной близости к развернувшемуся действию, решают отомстить воительницам за своего убитого сородича. Бросив недоеденный труп асмодианина, один из них нахохливается и активирует магию. Вскоре к нему присоединяются и два других монстра. Нацеленный на девушек град из сосулек поочередно выстреливает с их позиций. Но неожиданно на середине пути магию ящеров встречает мгновенно развернувшаяся Огненная стена. Приняв в себя все атаки духов снега, она деформируется, превращаясь в целый рой огненных болидов. Теперь уже наступает черед монстров спасаться бегством. Двое, активировав Снежное торнадо, успевают это сделать, последнего накрывает моя бомбардировка.
Дабы отогнать взмывших в небо ящеров подальше, посылаю вдогонку им еще несколько россыпей Огненных шаров. Замысел удается на славу. Возмущенно что-то прокричав, оба духа снега предпочли ретироваться, заодно прихватив с собой и нескольких видевших наше сражение собратьев. Таким образом, пировать на перевале остались только самые отважные ящеры из снежного племени. Да и то, большинство из них расположилось на другом конце разоренного лагеря, то и дело нервно посматривая в нашу сторону.
Осознав, что бежать больше некуда, «генерал» замирает на месте. Тут его взгляд натыкается на лежащий возле мертвого тела искателя-землянина магический жезл. Взгляд человека наполняется безумием, судорожно сглотнув подступивший к горлу комок, он бросается на землю. Схватив магическое оружие, «генерал» трясущимися руками направляет его на себя и, закрыв глаза, пытается активировать сохраненное в камне заклинание.
— Стоп! — Громко командует Неон и человек замирает.
Его глаза становятся пустыми, тело перестает трястись. Поднявшись с земли, он медленно подходит к воительнице и, выставив вперед руки, опускается перед девушкой на колени. Отобрав у него магический жезл, Неон покрутила его в руках, и одним движением вынула из оправы драгоценный магический камень. После этого бесполезная железная болванка была выброшена в сторону. Очевидно, что такие детские игрушки воительнице были не интересны, но вот камень ей явно понравился.
Добравшись до «генерала» я положил свою руку ему на голову и активировал магию. Громкий крик искателя-чиновника сменился постепенно затухающим сдавленным гортанным хрипом. Всего через какой-то десяток секунд на перевале духов снега снова воцарилась тишина, разрезаемая лишь порывами сильного ветра, да неосторожными движениями пирующих монстров.
Сущность «генерала» была мной полностью стерта, превращая его тело в пустую оболочку, которую я тут же заполнил своей собственной огненной энергией.