На следующий день, с самого утра я занялся производством аналогичных артефактов, из созданных вчера болванок. Я заказал их меньшего размера специально, чтобы такой артефакт можно было без труда закрепить на поясе, а если того потребует обстановка, то и просто положить в карман обычной одежды. Сам по себе артефакт представлял небольшой цилиндр, в котором был еще меньший цилиндр, в который в свою очередь вставлялся энерголит, емкостью в пять условных единиц. Такого объема энергии начинающим воинам должно хватить. Основываясь на примерах не только образца из лаборатории Мастера Корелиуса, но и системы моей собственной брони, я несколько модифицировал сам контур, внеся в него ряд изменений. На активацию процесса теперь требовалось затрачивать намного меньше собственной магической энергии, по сравнению с аналогичным действием, включающим древний артефакт. Плюс активация теперь происходила мысленно, как и при работе с личной картой. За день я смог сделать только один такой прототип, который и взял с собой на вечернюю тренировку, отдав его нашей главной ударной силе — Аюне. Для нее кстати, я договорился об использовании площадки фареонов, на которой те оттачивали свои навыки. Там было хорошо повышать свою ловкость. Мы с Гхорой так же там проводили разминку, перед уходом в лес. Горин и Мелорн в свою очередь, усиленно прокачивали силу и телосложение на полигоне № 1, а Селеста медитировала и тренировала боевую магию воды. После полосы препятствий, к ней присоединялась и Аюна со своим посохом. К концу недели все смогли вкатиться в рабочий процесс и воспринимали выпадающую на их плечи нагрузку, как нечто само собой разумеющееся. Моим артефактам все очень удивились и обрадовались одновременно. Помимо того, что они стоили практически целого состояния, так еще и являлись уникальными в своем роде прототипами. Тренировки с ними стали еще более эффективными, особенно это заметили наши две магини, показывая свою любовь и восхищение мастеру, при каждом удобном случае.
На шестой день, мы всей группой по монстроведению отправились на охоту. В этот раз нам предстояло снова посетить Лейские топи, потому что прошлого визита динозаврам-черепашкам явно не хватило. Охота прошла успешно, нашей группе даже дали в одиночку расправиться с одной из местных обитательниц. Да и вообще теперь к нам в Академии было особое отношение, мы ведь были их официальными представителями. Свои новые силы я не светил, и если раньше в таких событиях участвовал максимум на пятьдесят процентов от своих возможностей, то теперь снизил эту цифру и вовсе до двадцати. Еще не время выходить на сцену, так я считал. Но враги были не только у меня, и об этом в последнее время я стал забывать. Покидая топи и входя в пограничное поселение, для телепортации в Академию, я слишком рано ослабил бдительность. Будь я в боевом режиме, всего, что произошло далее, можно бы было избежать. Жаль, но хорошие мысли так часто приходят с опозданием.
Круг телепортации располагался на краю этого небольшого поселения, с двух сторон прикрываемый одноэтажными каменными зданиями с плоской крышей. На ней очень удобно было прятаться или оборудовать снайперскую позицию. А если противник находился в режиме невидимости, то такая засада становилась еще более эффективной. Два огнешара, вылетевших из артефактов неожиданно материализовавшихся тихушников, предназначались Аюне. Хвала Магдалене, моя пассивная защита на броне была включена, и так как девушка шла практически вплотную ко мне, то стерла эту магию, восприняв ее как угрозу своему хозяину. Доля секунды мне потребовалась чтобы оценить обстановку Глазами бога. Помимо тех, кто уже показал себя, на второй крыше готовил свою атаку еще один. Копье ветра пробило его грудь еще до того, как он успел выйти из невидимости. Тем временем парочка повторила свою атаку, давая целый залп огнешаров из своих артефактов. Мой Воздушный щит развернулся над всей группой, принимая всю атаку на себя. С двенадцатым повышение по магии, слабые огнешары были ему нипочем, а масштаб заклинания при желании можно было увеличить еще больше. Рывок на крышу и меч протыкает не успевшего увернуться противника насквозь. Арбалетный болт Соматры, уже успевшей сориентироваться в ситуации, впивается в тело второго. Я хотел захватить его живым, поэтому добивать не стал. Но видно этот вариант нападавшими был так же предусмотрен, потому как поняв, что миссия провалилась, он просто снял с пояса какой-то пузырек и одним глотком выпил его содержимое. Прошла всего секунда и изо рта тихушника пошла пена, а тело забилось в конвульсиях. Круто у них тут все устроено.
— Мелорн, Горин проводите девушек до их комнат, а я проведаю Селесту.
После того, как наша группа телепортировалась обратно в Академию, я сразу же проверил местонахождение олинки. Ее талисман-маяк располагался около столовой. Она сидела вместе со своими подругами рядом со входом на скамейке и весело о чем-то болтала. Подходя к ним, я сначала даже не увидел опасности. Но потом, на границе восприятия тревожно зазвонил колокольчик и расширив эту зону я все же смог заметить быстро приближающихся врагов. Быстро оценив ситуацию, я совершив рывок к девушкам и возвел вокруг всей нашей группы Воздушный щит. Он уже показал свою эффективность недавно. Едва моя магия окутала нас, тихушники сбросили невидимость и ударили с трех сторон сериями огнешаров, делая одновременно по шагу вперед, после каждого залпа.
— Сброшу щит, как только будешь готова. — Сказал я Селесте, увидев через третье пространство, как она стала формировать свою магию.
Я снял защиту в тот же момент, когда олинка высвободила свое атакующее заклинание. Три ледяных сосульки полетели в того убийцу, который атаковал нас спереди. Мои два Копья ветра убили тех, что располагались по бокам. Помня о том, что произошло еще совсем недавно, смысла пытаться оставить их в живых, не было никакого. Моя магия даже на минимальном уровне высвобождения сил, была намного быстрее и убойнее, чем у Селесты, поражая врагов практически моментально. А вот тихушник, стоявший напротив, все же смог увернуться от атаки девушки, уходя прыжком в бок и бросая в ответ какой-то кинжал. Защиту поднять снова я не успел, настолько быстро это произошло. К счастью, метательное оружие не попало в мою подопечную, лишь чиркнув по щеке ее подругу, которая стояла рядом. Увидев, что его последняя атака так же провалилась, тихушник попытался отступить, уходя снова в невидимость, но мое очередное копье догнало его раньше чем он успел ее применить.
— Кто это был? — Дрожащим голосом спросила Селеста.
— Не знаю. Когда мы возвращались с практики по монстроведению, такое же трио напало на нашу группу. — Не отвлекаясь от сканирования прилегающей местности на максимуме чувствительности, ответил я.
— Силана, что с тобой, очнись! — Стала бить по щекам теряющую сознание сестру Илина.
Как так? Откуда пришла атака, я же следил за обстановкой вокруг! Осмотрев еще раз пространство, я бросился к девушке, и увидел на ее щеке тонкий порез. Точно, именно в нее попал последний тихушник. Наверняка нож был отравлен.
— Быстро за мной.
Подняв на руки девушку, я с максимальной скоростью помчался в главный корпус. После атаки зомби на прошлой неделе, там круглосуточно должен был дежурить хотя бы один светляк.
— Вы вовремя успели, еще бы немного и распространение яда было бы не остановить. — Сказал он после того как провел десятиминутный лечебный сеанс, по окончании которого олинка погрузилась в сон.
— Пойдем, я провожу тебя Селеста, за Силаной присмотрят сестры. — Беря за плечи олинку, я постарался ее успокоить.
— Это все я виновата, если бы только моя магия была сильнее…
— Не кори себя.
Пока мы шли до жилого корпуса, я не снижал бдительности, и постоянно наблюдал за окружающим пространством. Селеста была морально подавлена, и я не переставал ей говорить разные комплименты и слова утешения. У самого корпуса нас догнал Мелорн с еще одной шокирующей новостью.
— Связной только что принес мне весть. В Миглиоре тоже не все спокойно, на членов правления прямо на заседании совершено покушение. Отец Селесты и еще несколько чиновников расширенного совета убиты. Шейд вам с ней надо исчезнуть из Элинии хотя бы на пару дней, пока всех преступников не вычислят.