Серега прогнал невольно возникшую симпатию к девушке и терпеливо стал объяснять:

– Слева болота. Я туда не сунусь. Справа чертовы горы – в любом случае не пройдешь. И так, почти до самого Сао-Бернабео. Единственный путь, только по Дороге. Соляры у нас примерно на полторы сотни километров. До Сао такое же расстояние. Чуть меньше. Никто не ожидает, что мы вырулим на Дорогу засветло. К утру, по идее, будем перед городом. Спрячем машину, и я отправлюсь искать топливо. Выхода другого нет.

– А если…

– Заткнись.

– Хорошо, но…

– Повторить? Заводись, а я за пулемет. Включи внутреннюю связь…

– Bastardo [188] , – тихо шепнула в микрофон Элен и улыбнулась.

– Я все слышу. Давно по шее получала?

– Нет, все-таки ты редкостная сволочь… – задумчиво констатировала Элеонора и запустила двигатель. – Но все равно, в тебе что-то есть хорошее.

Сергей молча защелкнул на себе привязные ремни, снял чехол с пулемета, поправил ленту, лязгнул затвором, крутанулся в люльке и остался доволен – неизвестный мастер поработал с умом и на славу. Включил пулеметный коллиматор и шлепнул ладонью по крыше кабины.

– Поехали.

– Раскомандовался тут, – буркнула Элен и мстительно, с визгом покрышек, рванула с места.

Серега хотел ругнуться на нее, но передумал и задумался. С ним последнее время, происходило что-то странное. Как-то резко эта девушка перестала вызывать раздражение с ненавистью, мало того, Сергей даже стал замечать, что получает некое удовольствие от общения с ней. До этого самого времени он мог оценить красоту и даже некую сообразительность женщин, но все равно относился к ним примерно как к полезным вещам и искренне недоумевал, когда его товарищи и знакомые позволяли захомутать себя подружкам, быстро превращающимся после этого в сварливых и вечно недовольных жен.

– Серхио, – раздался недовольный голос Элен, прервав размышления Сергея. – Тут опять это дерьмо… концерт по заявкам радиослушателей.

– Можешь вывести на внутреннюю связь?

– Могу, но…

– Давай.

– …Серхио, я знаю, ты меня слышишь… – тут же в наушниках раздался протяжный басок Игана Ирландца. – Признаюсь, ты меня не разочаровал, паренек… Давай поговорим, дружище…

– Элен, – Сергей опять переключился на внутреннюю связь. – Если я отвечу, они могут нас запеленговать?

– Вряд ли, – быстро ответила Элен. – Для этого нужно делать триангуляцию. Разве что по силе сигнала определят примерное расстояние. Ты что, вздумал с ним разговаривать? С ума сошел?

– Нет. Переключайся обратно.

– …Слушай, парень, а ты вообще знаешь, зачем мы ищем эту девку?.. Хотя о чем это я… скорее всего, она и тебя обвела вокруг пальца. Так вот… х-х-р-р… – голос Игана вдруг пропал в сильных помехах.

– Что случилось?

– А я откуда знаю? – раздраженно ответила Элен. – Тут магнитные бури дикие, вот и…

– В следующий раз я тебе руки поломаю, – пообещал Сергей, абсолютно убежденный в том, что к этому приложила свою руку Элен.

– А я причем? – возмущенно завопила девушка. – Оно само!

– Заткнись и рули, – приказал Сергей, и уже в который раз задумался.

В версию, изложенную Элеонорой, он не верил. Тогда что? А вот для ответа на этот вопрос было очень мало исходных данных. Известно единственное, что этот проступок не из рядовых, так как на ее поимку уже потратили гигантские ресурсы. И похоже, останавливаться не собираются.

Сергей попробовал анализировать, но скатился в конспирологию, выматерился и приказал себе больше не заниматься чушью. Что бы она ни совершила, на намерение доставить клятую девку в Рио это никак не влияло.

Уже стемнело, Серега, отхлебывая из чашки кофе, рассматривал придорожные пейзажи. «Тахо» быстро и уверенно катил по укатанной дороге. Огромная луна давала достаточно света, чтобы не включать ПНВ. Дорога Сергею была знакома, так как он несколько раз бывал в Сао-Бернабео, отвозя некоторые ингредиенты невостребованные в лаборатории Капитула, Ли Фану, китайцу-аптекарю, практиковавшему нетрадиционному медицину в Сао.

Все три поездки запомнились ему надолго. В первый раз он умудрился схлестнуться с местной шпаной и приехал домой с пропоротой ножом рукой. Во второй раз Сергей взял впечатляющий реванш, но по итогам боя отсидел трое суток в местном полицейском участке и был выкуплен проигравшими, не лишенными некоторого понятия чести. Третий раз запомнился больше всего, так как Серега провел его в местном борделе вместе со своими новыми друзьями, празднуя сделку по сбыту впечатляющей партии дури. Намечалась и четвертая поездка, но по известным обстоятельствам она не состоялась.

А вообще, Сао-Бернабео был очень интересным городишком. Интересным тем, что в нем правили сразу две семьи – семья Ферейра и семья Питанго. Правили не без успеха, превратив занюханное поселение в тридцатитысячный процветающий город, поставляющий пшеницу, маниоку, маис, сахар и бататы, а так же говядину и баранину во всю Бразилию, да и не только. Правда, вся история города была пронизана соперничеством этих семей, периодически перераставшим в кровавые бойни, но в последнее время все наладилось. История примирения была трагической и романтической одновременно. Ее даже собрался изложить в романе Алехандро Нуньес Ласерде, выдающийся и единственный драматург в Бразилии и Латинском Союзе. Он даже приехал в Сао ознакомиться с местом действия будущего бессмертного произведения, но потом куда-то запропал. Поговаривали, что его приказала скормить свиньям донна Сесилия Питанго, недовольная тем, как писака изложил историю ее страстной любви к дону Джулио Ферейра, предводителю второй семьи и ее нынешнему мужу, четвертому по счету.

В общем, городок процветал и ширился под мудрым руководством объединившихся семей…

Серега оторвался от раздумий и крутнулся по сторонам, прочесывая стволом пулемета освобожденные от джунглей пространства по обеим сторонам дороги. Уже близился рассвет, до Сао оставалось едва ли не с пару десятков километров. Пора было искать пристанище на день.

– Стоп, а это что…

– Внимание, полторы сотни метров впереди и справа… – подала голос Элен и сбросила скорость до минимума.

– Вижу, тормози.

Сергей выцелил опрокинутый набок грузовик на обочине. Возле него кругами вились с десяток сумчатых шакалов, визгливо тявкая на кабину. Вдруг стеганула короткая автоматная очередь, пули выбили фонтанчики пыли и искры из укатанной щебенки, один шакал покатился кубарем, а остальные рванули в сторону. Впрочем, недалеко и опять закрутили хоровод, постепенно сужая его.

– Что будем делать? – поинтересовалась Элен.

Серега внимательно осмотрел окрестности, отметил, что для толковой засады здесь просто нет места, и скомандовал:

– Медленно вперед. По команде будь готова ускориться.

«Тахо» медленно пополз вперед, Сергей держал на прицеле грузовик, а когда до него осталось всего с десяток метров, громко крикнул:

– Есть кто живой? Отзовитесь!..

Шакалы разочарованно завизжали и отбежали на сотню метров. Эти животные были удивительно разумными и никогда не нападали на противника, которого не могут одолеть.

Серега совсем было решил пугнуть шакалов из пулемета, но потом передумал и еще раз крикнул:

– Последний раз спрашиваю – живые есть?

– Святая Паулина! – из кабины грузовика раздался обрадованный мужской голос. – Неужели ты услышала мои молитвы?!

– Услышала, услышала, – хихикнула Элен.

Из кабины грузовика сначала высунулся ствол автомата Калашникова, а потом показалось отчаянно усатое, носатое и полное мужское лицо. У мужика на лбу зияло сильное рассечение, нос опух и напоминал баклажан, а губы расплывались в улыбке на все лицо.

– Вы святые! – речитативом заголосил он. – Я уже думал, что старому Чучо конец. Господи!

– Как ты здесь оказался, Чучо? – поинтересовался Сергей. – И кто ты такой?

– Я? – как будто первый раз увидев, мужик с удивлением посмотрел на свое обширное пузо, а потом стукнул себя кулаком по груди. – Я Чучо Карлуш да Пурикасао из семьи Питанга! Да меня здесь все знают! Спросите любого. Ездил по делам… – мужик ткнул пальцем куда-то в джунгли. – Да припозднился, а дома невестка рожает, поэтому не стал ночевать и рванул домой. И тут колесо лопнуло и меня вынесло на обочину. Рацию разбило, домой не сообщишь, а в такое время здесь никто не ездит, вот и ждал утра. А тут эти твари. Думал, уже конец… Вы же мне поможете?.. Надо только перевернуть этот шарабан и дотащить его ко мне на ферму. Тут недалеко. Клянусь, я приму вас как королей. Такого барашка на вертеле вы никогда не пробовали! Умоляю…