- И что теперь делать? - Почесывая мохнатый подбородок, спросил гоморец.

- Возвращаться в училище, что еще. Втроем мы точно не осилим воронку измерений, даже если и выбьем из этого проклятого привратника нужный уровень сложности. - Ответила ему одетая в белую робу ирианка.

- Валимор рассказывал, что их группа с середины сезона пытается пройти это чертово испытание. Однажды им удалось одолеть привратника, но в самом подземелье они не смогли дойти даже до главного босса. А их в том рейде было пятеро! - Третьим собеседником тоже оказался гоморец, и он был как две капли воды похож на своего товарища по группе.

- Не хочу провести еще один семестр в училище! Моя родня меня засмеет! - В сердцах воскликнула «эльфийка», пнув каменную стену.

«Это мы удачно зашли»

Вычленив из их разговора ключевые фразы, я мгновенно придумал новый план. Медленно появившись из тени, мы с Мараной подошли к тройке разочарованных студентов.

- Приветствую вас, братья дримеры. - Торжественно произнес я.

- Приветствую, брат дример! - Отозвалась вышедшая вперед ирианка. Похоже, что лидером группы является она, а не тот «по-олеговски» покинувший сей бренный мир варвар.

Стоит отметить, что стандартное приветствие, которым обменивались дримеры - не менялось от пола персонажей. К слову, я не раз замечал в Иерихоне сцены, когда им обменивались две дамы. Так что оскорбить «эльфийку» подобным обращением я не боялся.

- Меня зовут Кай, а девушку за моей спиной - Марана. Вижу, у вас возникли некоторые трудности с открытием подземелья?

- Да уж, трудности. Для новичка расы, только что открывшей большую дорогу - ты слишком учтив в общении. - Горько усмехнувшись, ответила мне ирианка.

- Так уж случилось, что я и моя спутница ищем себе компанию. Вы наверняка представляете, как сейчас трудно делианцам найти в своих кругах группу достойных воинов нужного уровня. А если целью рейда является сложное высокоуровневое подземелье - подобная вероятность и вовсе равняется нулю. Поэтому у меня к вам предложение. Как насчет того чтобы объединиться и вместе пройти испытание Храма знаний? Привратника беру на себя. - Озвучив свое предложение, я поспешил добавить. - И да, мы являемся нейтралами и не состоим ни в одной гильдии.

Взяв паузу, я стал ждать, пока напряженно замершая «эльфийка» не переварит мое предложение. На это лидеру отряда потребовалась целая минута. Зав это время она успела изучить нас с ног до головы, задав параллельно несколько вопросов об предыдущем опыте прохождения подземелий. Здесь мне пришлось соврать, рассказав о том, что мы с моей спутницей с первого уровня охотимся вместе и бывали в нескольких различных видах подземелий. Внимательно осмотрев наше с Мараной снаряжение, «эльфийка» наконец вынесла свое решение:

- Вижу что вы достаточно подготовленные дримеры. В моем училище вашей экипировке позавидовали бы даже выходцы из элитных семей. Но перед тем как принять твое предложение, я должна предупредить вас о том, что мы здесь не ради личной выгоды. Один из выпускных экзаменов требует от студентов прохождение испытания Храма знаний на эпическом уровне сложности.

- Нас это не пугает. Нам уже доводилось открывать подобный уровень сложности в других подземельях и успешно их зачищать.

После моих слов, глаза ирианки на мгновение округлились, а за ее спиной даже раздались два удивленных возгласа. Видимо партнеры девушки не обладали такой же стойкостью характера, как она. Теперь мне понятно, за что ее назначили лидером группы.

- Что ж, раз ты в себе так уверен, то я не вижу причин не попробовать. Добро пожаловать в нашу группу Кай и Марана. Меня зовут Лауриэль, а моих товарищей Амдир и Хрос.

«Предложение о присоединении к группе. Лидер: Лауриэль. Желаете принять?»

Мысленно подтвердив запрос, я вместе с Мараной оказался в группе ирианки. Не пришлось даже распускать нашу собственную группу. Ее просто поглотила более многочисленная. Удобная система.

- Рад со всеми вами познакомиться коллеги! - Весело откликнулся я, и побрел к ожидавшему меня в центре искусственной арены, привратнику.

Его раны после победы над варваром уже успели затянуться. Эта система не позволяла хитрым дримерам брать охранников подземелий измором. Так что сразиться мне предстояло с восстановившимся на сто процентов монстров. Вблизи эта машина убийства выглядела еще более внушительно.

«Набрать нужное количество комбо-ударов будет непросто»

Оценив своего противника, я материализовал из инвентаря Кровавый шип стужи и приготовился к битве. Почувствовав мою решимость, привратник вздрогнул и пришел в себя. Подняв лапы-лезвия вверх, он противно запищал и бросился в атаку. В этом сражении я решил отдать ему инициативу. Оставшись на месте, я активировал Абсолютную зону, и прочертил между нами поочередно Ледяную границу, Границу тьмы и Границу оплота. Благодаря замедлению времени, все мои навыки кастовались и откатывались в пять раз быстрее. Это позволяло мне в мгновение ока разворачивать в пределах Абсолютной зоны целую сеть заклинаний-ловушек.

«Граница оплота увеличивает ваши показатели уклонения, защиты и магического сопротивления 25%»

Как только монстр оказался заморожен, я разбил об лезвие фламберга зелье Медленной смерти и бросился в атаку. Раз этот привратник является живым организмом, почему бы не использовать на нем все имеющиеся у меня доты? Ведь каждый тик такого дебафа приравнивается к одному удару, складываясь в общее комбо.

Совершив двойной прыжок, я запрыгнул на спину застывшему во льду монстру и провел серию ударов в одно из самых уязвимых мест твари. Взгляд демиурга уже успел сослужить свою службу, открыв все слабости моего противника. Так что церемониться с ним я не собирался.

«На Привратника воронки измерений (Форм пратенсис. ур. 50) наложены негативные эффекты: Частичный паралич, время действия 1 минута; Отравление, цель теряет 30 единиц жизни каждые 5 секунд, время действия 1 минута»

«На Привратника воронки измерений (Форм пратенсис. ур. 50) наложен негативный эффект: Кровотечение, время действия 1 минута; цель теряет 50 единиц жизни каждые 10 секунд»

«Странное название для монстра» - успел отметить про себя я, мельком пробежавшись по выданным системой сообщениям.

Но самым странным было не имя этого монстра, а то, что система реально написала, что у него будет отниматься здоровье. Вот только в логе боя ничего подобного не отображалось. И более того, как и остальные привратники, он не имел даже стандартных полос хп/мп.

Когда до окончания действия дебафа оставалась всего несколько десятых секунды, я рывком переместился к передней части тела монстра и двумя точными ударами обрубил его нижние щупальца. В прошлом бою варвар не мог справиться с этими тентаклями из-за их эластичного верхнего слоя. Но в замороженном состоянии это преимущество монстра оказалось его главной слабостью. Громко заверещав, тварь обрушила на меня целый шквал атак своими верхними лапами-лезвиями. Уворачиваясь от них, я проводил редкие контрвыпады, отступая ко второй ловушке. Как только на привратнике сработало Ослепление, я использовал для сближения Обман и разразился новой серией ударов, которая логически завершилась Рассекающей атакой.

Ледяная граница!

Разорвав дистанцию обратным сальто, я попытался завести монстра в очередную ловушку. Но тот неожиданно взмыл в воздух с помощью своих мембранных крыльев. Оказалось, что он все же имел некоторые зачатки интеллекта, а потому третий раз попадаться на один и тот же трюк не стал, решив перепрыгнуть заготовленную мной ловушку. Вот только мои границы являлись навыком, разрезающим пространство сразу в трех измерениях. Потому достигнув зоны обморожения, привратник снова был превращен в ледяную скульптуру.

Признаться честно, когда на тебя с неба падает трехметровая глыба льда, в голове возникают не самые приятные ассоциации. Запустив Скольжение, я поспешил убраться из опасной зоны. В спину мне ударила ледяная шрапнель. Звук от столкновения замороженной туши монстра с каменным полом, эхом пронесся под сводами пещеры и ушел гулять в коридор. Развернувшись, я с удовлетворением отметил, что при падении привратник лишился трех из четырех своих ног. А это значит, что пора было его добивать.