«Аэрус никогда не перестанет меня удивлять. Он по-прежнему полон загадок!» — пришли мне на ум цитаты, которые в таких случаях любил произносить Табор.
— Ты в порядке?
Через мгновение рядом со мной на вершине Каменной границы появилась Климена.
— Ага. Просто дебаф Антидемонической печати сработал слишком неожиданно.
— Вот оно что… а я уже было подумала, тебя задело той странной черной энергией. От нее так и веяло опасностью. Последний раз я ощущала нечто подобное в Темных землях.
— Считаешь, скверна могла проникнуть даже на Высоты порядка?
— Маловероятно. В отличие от поверхности, всем жителям доминионов Антидемонического союза с ранних лет рассказывают о том, кто такие демоны и почему следует избегать этого пути развития.
— В любом случае на обычную системную магию это заклинание похоже не было. Пока не поймем что к чему в этом доминионе, лучше быть настороже и держаться поближе друг к другу.
— Да.
Кинув мне в знак согласия, Климена спрыгнула со стены и развеяла два полупрозрачных посмертия, оставшихся от врагов, сумевших миновать ледяную ловушку. Что же касается последних, от них не осталось даже посмертий. Странное заклинание стерло следы их присутствия в нашем мире подчистую.
— Ничего примечательного. Несколько алхимических зелий и два предмета экипировки Уникального качества. — Отчиталась воительница после.
— Это и не мудрено. Калебы — самая бедная и самая слабая семья Восточного клана. Меня больше удивляет сам факт того, что их люди попытались на нас напасть. — Дал свое объяснение Риус. — Во избежание дальнейших столкновений, предлагаю убираться отсюда как можно скорее.
— И то верно. — Сказал я и материализовал из инвентаря Камень питомца.
Следующая часть пути до поместья семьи Климены прошла относительно спокойно. Грунтовая дорога, накатанная сотнями проезжавших здесь ранее транспортных средств, извивалась посреди лесного массива, словно огромная змея. Деревья вокруг то напирали на нее, закрывая своими ветвями, то отступали, оставляя после себя редкую кустарниковую поросль. Каждые полкилометра от основной грунтовой дороги отходили побочные колеи. Еще более разбитые и поросшие ярко-зеленой травой. Во время путешествия через этот лес у меня возникло стойкое ощущение, что я оказался не в одной из локаций Бездны, а где-нибудь в глубинке Тверской области.
Подъем в гору практически не чувствовался. Тем удивительнее было для себя осознать во время очередного отступления лесополосы от дороги, что поднялись мы уже как минимум на пару тысяч метров. Такое ощущение давала сама дорога, которая не поднималась ровно вверх по крутым склонам горного массива, а плавно их огибала, лишь слегка уклоняясь наискосок. Эта обманчивая простота и приводила к совершенно удивительным результатам.
— Всего на Высотах порядка проживают четыре клана: Восточный, Южный, Северный и Западный. Помимо них на Пике стихий располагается резиденция самого Владыки Астаса. Кроме него там базируется и сильнейшее военное формирование доминиона — Небесный отряд. Туда входят лучшие последователи Наследника бога, которые являются нашей основной ударной силой во внешних конфликтах. В него, кстати, когда-то входила и госпожа Климена.
— Я не просто там числилась, а была одним из трех заместителей командующего Небесным отрядом. — Поправила проводника воительница.
Пока мы ехали к ее родному дому, чтобы побольше узнать о Высотах порядка, я попросил Риуса выдать мне политический расклад доминиона. За одно и время в поездке можно было скоротать.
— Наш клан называется Восточным. В общей сложности в него входят пять семей: Керг, Хосс, Сорнаус, Калеб, Донатан. Я как и госпож… кхм, как и Климена ранее, отношусь к семье Керг. А та группа воинов, что напала на нас около станции телепортации, являются членами семьи Калеб. Каждая семья в клане выполняет определенные функции. Керги занимают главенствующее положение, и осуществляют общее руководство кланом. Подобную привилегию мы заслужили благодаря тому, что Патриархом был наш почивший глава. Семья Хосс отвечает за торговлю и обеспечение клана всеми необходимыми товарами. Сорнаусы — это ремесленники. Они занимаются производством экипировки, расходников и прочих предметов, которые могут создавать производственные профессии. Калебы отвечают за внешние контакты, а семья Донатан на девяносто процентов состоит из воинов. На их ответственности лежит обеспечение безопасности территорий клана.
Переведя дыхание, Риус продолжил:
— Но так же каким-то количеством воинов обладает каждая семья, иначе мы бы не могли причислить себя к последователям Наследника бога. Пусть это количество и уступает Донатанам, за то мы можем похвастаться лучшей экипировкой в клане, а так же несколькими сильнейшими воинами. Такими как брат госп… кхм, Климены Алфимин. Главная проблема сложившейся ситуации состоит в том, что остальные семьи в первую очередь захотят ослабить именно нас. Ради этого они даже могут пойти на заключение тайных союзов.
— Короче — трусы они, постоянно ведущие свои подковерные игры. — Изобразила гримасу отвращения на своем лице воительница.
— Все как вы и сказали. Но в том то и вся суть сражения за власть, что каждый пытается победить теми средствами, которые6 ему доступны так. Во время прошлого внутрикланового конфликта, развернувшегося за назначение на должность нового Патриарха, ведущей семьей были именно Калебы. И посмотри где они сейчас? Вы ведь не хотите, чтобы ваша семья разделила их участь? — Заискивающе посмотрел на Климену Риус.
— Если мои родственники при этом останутся живы — то почему бы и нет.
На этот ответ Климены Риус лишь покачал головой и устало вздохнул. Во время его рассказа я через Сверхвосприятие внимательно следил за нашим окружением. Несколько раз в зону моего «локатора» попадались небольшие монстры, но они не проявляли к нам никакого интереса, занимаясь своими лесными делами. А потому и я лишний раз решил их не тревожить. Кто его знает, чем чревато будет еще одно столкновение, подобное тому которое случилось у станции телепортации? Лучше побыстрее добраться до семейного поместья.
Не забыл я во время поездки вывести на Рабочий экран таймер обратного отсчета для негативного эффекта Антидемонческая печать. Его постоянно бросающийся в глаза интерфейс в задней части видимой зоны справа, напомнил мне о таймере принудительной депортации. Привыкнуть к подобным элементам интерфейса любому дримеру-землянину было бы очень просто. Вскоре я и вовсе перестал его замечать, если не обращал на него своего внимания специально.
Примерно через полчаса, как и говорила Климена, грунтовая дорога вывела нас к широкой выровненной площадке, располагавшейся примерно на сотню метров ниже вершины горы. Даже взгляда дилетанта бы хватило, чтобы понять, что участок леса вместе с частью грунта был изъят отсюда искусственно, при помощи стихийной магии. Семейное поместье Климены сильно меня удивило. За время своих странствий по разным уголкам Горизонта миров Аэрус я видел множество различных архитектурных стилей, но такого еще никогда.
На представшей перед нами открытой местности располагались десятки одно и двухэтажных домиков с черными треугольными крышами. Как и у остальных построек, концы крыш жилых домов были загнуты к небу. Между ними проложили мощенные брусчаткой дорожки, шириной примерно с одну магистральную полосу шоссе Иерихона.
Никакой крепостной стены или простенького забора вокруг не наблюдалось. Как и любых других оборонительных сооружений. Единственным внушающим уважение строением здесь был центральный четырехэтажный дом. Точнее он выглядел так, будто взяли четыре одноэтажных домика, располагавшихся в округе, и поставили друг на друга. По-моему такое строение у нас на Земле называлось Пагода.
Как и все постройки в этом месте, пагода оказалось целиком сделанной из дерева. Видимо в доминионе наблюдалась нехватка каменных стройматериалов, что удивительно, ведь располагался он в горной локации, где наличие карьеров было само собой разумеющимся фактом.